Het VU medisch centrum heeft een proef gedaan met een hond die kan ruiken of patiënten zijn besmet met de bacterie Clostridium difficile. Deze ziekenhuisbacterie kan diaree en levensbedreigende darmontstekingen veroorzaken.
Na een training van 2 maanden kon de 2 jarige beagle Cliff een hele ziekenhuisafdeling controleren. Tijdens de test wist hij 25 van de 30 besmette mensen aan te wijzen, dat doet hij door naast het bed van de besmette patiënt te zitten. Wanneer de hond ontlasting controleert van patiënten wist hij 100% van de besmette patiënten aan te wijzen.
Onderzoekers geven aan dat het een beperkt onderzoek was met nog veel onduidelijkheden, bijvoorbeeld wat de hond precies ruikt en hoe deze ingezet zou kunnen worden in de praktijk.